في الماضي ، كانت لوحة الماوس مطلوبة تقريبًا لاستخدام فأرة الكمبيوتر. استخدم الماوس المبكر كرة مطاطية صلبة صغيرة ستدحرج أثناء تحريك الماوس. تحول هذا عجلات صغيرة داخل الماوس ، والتي أرسلت إشارات إلى جهاز كمبيوتر يمثل المسافة المنقولة. قد يستخدم برنامج الكمبيوتر هذه البيانات لتحريك مؤشر الماوس بطريقة مقابلة على شاشة الكمبيوتر. كانت لوحة الماوس ضرورية لتوفير سطح يمكن أن تمسك به الكرة المطاطية ما يكفي لتحريكها.

اليوم ، تم تصميم فأرة الكمبيوتر الضوئية بجهاز استشعار بصري ، بدلاً من كرة مطاطية. يستطيع المستشعر البصري "رؤية" السطح الذي يتحرك فيه ، مستشعرًا الاتجاه الذي يتحرك فيه الماوس. في كثير من الحالات ، لم تعد هناك حاجة لوحة الماوس. لا توجد كرة مطاطية تحتاج إلى السيطرة على السطح للتحرك.

ومع ذلك ، إذا تم استخدام الماوس على سطح شبه عاكس أو بالكامل ، فقد تظل هناك حاجة إلى لوحة الماوس. على السطح العاكس ، لن يرى المستشعر البصري نفسه على السطح إلا لأن السطح سيعكس صورة للمستشعر البصري. يؤدي هذا إلى أن لا يعرف المستشعر الاتجاه الذي يتحرك فيه الماوس. سيسمح استخدام لوحة الماوس للمستشعر باكتشاف حركة السطح واتجاهه.

بعض الفئران الكمبيوتر ليزر بدلاً من جهاز استشعار بصري. من الناحية الفنية ، لا يزال الماوس الليزر يستخدم نوعًا من أجهزة الاستشعار البصرية. الفرق هو أن مستشعر الفأرة الضوئية يستخدم ضوء LED لتتبع الحركة ، في حين يستخدم مستشعر الفأرة الليزر ضوء الليزر. من مزايا ماوس الليزر أنه يعمل على أي سطح تقريبًا ، بما في ذلك الأسطح السوداء اللامعة. ومع ذلك ، قد يواجه الماوس الليزري صعوبة في العمل على سطح يشبه الأنسجة ، بينما يعمل الماوس البصري بشكل أفضل.