في الأصل ، كان الكمبيوتر الشخصي اختصارًا لـ "الكمبيوتر الشخصي". في هذا السياق ، يمكن اعتبار أي كمبيوتر مصمم للاستخدام الشخصي من قبل شخص جهاز كمبيوتر أو كمبيوتر شخصي. تعتبر أجهزة الكمبيوتر المستخدمة في المنزل أو المكتب أجهزة كمبيوتر شخصية. بواسطة هذا التعريف ، يعد جهاز كمبيوتر Mac جهاز كمبيوتر. تم تصميم جهاز Mac للاستخدام الشخصي وهو جهاز كمبيوتر ، مما يجعله جهاز كمبيوتر.
ومع ذلك ، عندما قدمت IBM أول جهاز كمبيوتر في أغسطس 1981 ، النموذج رقم 5150 ، أصبح مصطلح الكمبيوتر الشخصي أكثر تحديدًا. من تلك النقطة ، أصبح الكمبيوتر مرجعًا لأجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع IBM وليس مجرد كمبيوتر شخصي. اليوم ، عند استخدام الكمبيوتر للتحدث عن جهاز كمبيوتر ، فإنه عادة ما يشير إلى جهاز كمبيوتر متوافق مع IBM. وفقًا لهذا التعريف ، فإن كمبيوتر Mac ليس جهاز كمبيوتر ، لأنه غير متوافق مع IBM.
لا يزال الكمبيوتر الشخصي هو اختصار للكمبيوتر الشخصي في بعض الأحيان ، ولكنه يشير في معظم الحالات إلى نوع الكمبيوتر المتوافق مع IBM. على الرغم من أن جهاز Mac يعتبر جهاز كمبيوتر شخصيًا ، فهو ليس جهاز كمبيوتر بالمعنى المحدد عند الإشارة إلى نوع معين من أجهزة الكمبيوتر.